全球生态环境日益受到破坏， 水生植物资源渐趋枯竭，其中淡水生态系统受干扰尤为严重，水生生态系统功能退化。水生生态系统的维护已受到国际社会和我国政府的充分重视。作为退化水生生态系统恢复重建的先锋种，广东水生植物成为研究的热点。国外如德国、美国、英国等国出版了水生植物专着，水生植物区系地理、生态、群落和植被以及水生植物与环境的关系等方面做了大量的工作。国内水生植物上世纪 80 年代后才开始有了比较系统的工作，但在水生植物的多样性与保护、水生植物外来种生态入侵与生物安全、退化水生植被的重建等方面的研究相对较少。与发达国家相比，无论是基础还是应用领域，国内的水生植物研究存在明显的差异。就水生植物在水生生态系统恢复重建的应用方面讲，水生植物存储 NPK 等营养元素，净化污染物，抑制藻类生长，促进其他水生生物代谢等功能，使得水生植物具有重要的应用价值。
重金属及有机污染物，水生植物能够不同水平地清除被污染水体的氮、磷，并在污水治理中得到广泛的应用。通过分析水生植物对水中氮、磷等营养元素和污染物的吸收及分解作用，可选择不同的水生植物及其组合来适应不同的受污染水体。还可通过控制水生植物的数量来调控净化能力的大小，以修复受污染水体并保持水质。