观赏广东水生植物的特征主要体现在三个层面。有一个是叶片的动态结构。它们的特征不但和自身几百万年的进化相关，还和它们和水的接触相关。依照叶片和水的接触情况，观赏水生植物的叶片可以分为挺水叶、浮叶和沉水叶。
水叶：为了能和空气接触，与陆生植物的叶子具有相同的组织结构。可分为上表皮、下表皮、栅栏组织和海绵组织，包含表皮、角质和气孔。
漂浮的树叶：树叶漂浮在水面上。在叶子的背面，海绵组织很发达。背上或叶柄上常形成气囊，能增加浮力，使叶子漂浮在水面上。在叶的腹侧，栅栏组织发达，有角质层。
沉水叶：沉水叶的形态结构是广东水生植物的典型，与陆生草本植物有本质上的区别。适应环境的结果就是，叶子不断向两个方面发展，有种叶子显得细长，比如说菊花草和槐花草。另一类叶片为大膜状，能降低阻力，增加相对表面积，适应水里弱光的特征，如冠草。