可在水里生长的植物，称之为水生植物。水生植物是出色的游泳运动员或潜水员。叶子比较柔软而透明化，有些生成为丝状，如金鱼藻。丝状叶可以大大增加和水的接触面积，使叶子能最大限度地获得水里很少能获得的光照，消化吸收水里溶解得很少的二氧化碳，确保植物光合作用进行。
广东水生植物的叶面积一般增大，表皮层发育微弱或在有的情况下基本没有表皮层。淹没在水中的叶片部分表皮层上没有气孔，而浮在水面上的叶片表面气孔则常常增多。此外，淹没在水中的叶子同化组织没有栅栏组织与海绵组织的分化。水生植物叶子的这些特点基本都是适应水物种分布中弱光、缺氧的环境条件的结果。水生植物在水中的叶片还常常分裂成带状或丝状，以增加对光、二氧化碳和无机盐类的消化吸收面积。与此同时这一些非常薄、强烈分裂的叶片能充分吸收水体中丰富的无机盐和二氧化碳。爵床科的水罗兰这是个典型的例子。它的叶片可分为两型叶，水面上的叶片可以执行正常的植物光合作用任务，而淹没在水中的、强烈分裂的叶片还可以担负消化吸收无机盐的任务。